Tronics en forte progression
Fabricant de MEMS (microsystèmes électromécaniques), Tronics Microsystems est un des tout premiers fabricants de MEMS spécifiques à atteindre et conserver une rentabilité sur le long terme. La société iséroise (60 salariés) enregistre cinq trimestres consécutifs de bénéfices nets et, avec plus de 10 M€, ses revenus 2007 devraient dépasser ceux de l’an dernier de plus de 50 %. Elle vient d’ailleurs de recevoir pour la seconde année consécutive le prix Deloitte and Touche de la société française à la plus forte croissance sur le secteur de l’électronique et du hardware sur ces 5 dernières années. Ces bons résultats confi rment la validité du modèle économique de l’entreprise qui propose le développement et la production de solutions complètes à base de MEMS pour des applications spécifiques. Aujourd’hui, 80 % du chiffre d’affaires de la société provient de la production en série pour des clients européens, américains et japonais opérant sur des marchés à forte valeur ajoutée.

Vicat fait peau neuve à Montalieu
Vicat a investi 51 M€ pour rénover sa cimenterie de Montalieu, l’un de ses sites historiques. Avec une capacité de production portée à 2 millions de tonnes annuelles, l’usine construite en 1922 au bord du Rhône devient l’une des plus importantes cimenteries européennes. Les équipements mis en place, notamment un convoyeur à bande de près de 2 km de long et un hall d’homogénéisation de 97 mètres de diamètre, permettra au leader français du ciment de répondre à la croissance soutenue du marché du BTP en Rhône-Alpes. Vicat, présent dans sept pays (Etats-Unis, Italie, Sénégal, Turquie, Suisse et Egypte) réalise un chiffre d’affaires de 2,08 Md€ réparti pour l’essentiel dans les bétons et granulats (40,3 %) et le ciment (45,3 %). Il emploie plus de 6 600 personnes pour un résultat net de 314 M€.

Le “SWE” de Caterpillar : première en Europe
La direction de Caterpillar a choisi le site de Grenoble pour installer son premier atelier de Simulated Work Environment (SWE) hors Etats-Unis. Inauguré par Mike Baunton, Vice-Président de Caterpillar Europe, et Tom Bluth, Président de Caterpillar France SAS, cet atelier de simulation vise à appliquer de façon concrète les principes standardisés du nouveau concept de fabrication CPS (Caterpillar Production System). Il concerne directement les 3 000 salariés du site isérois. D’une surface de 800 m2, l’atelier est constitué d’un convoyeur motorisé avec 17 stations de travail ergonomiques et d’un système d’alerte (Andon). Il est destiné en priorité à l’ensemble du personnel de Caterpillar France SAS, mais aussi aux autres unités implantées en Europe.

L’Isère, terre d’accueil du photovoltaïque

La hausse continue du prix des combustibles fossiles et la prise en compte croissante des questions environnementales encouragent le développement des énergies renouvelables, au premier rang desquelles la fi lière photovoltaïque qui permet de produire de l’électricité par transformation d’une partie du rayonnement solaire.

Avec une croissance du marché de 30 % par an, la dynamique européenne du photovoltaïque est une réalité qui a de l’avenir. L’industrie allemande fait figure de pionnière dans ce domaine et la ville de Dresde apparaît aujourd’hui comme une première tête de pont en Europe. Pour emboîter ce pas énergique, la France a décidé de se doter en 2006 d’un tarif d’achat parmi les plus performants d’Europe, mesure efficace qui a dopé le marché français de 115 % en 2006. Une filière d’avenir Cette conjoncture favorable, tant au niveau national qu’international, a besoin d’un territoire pour concrétiser un tel potentiel. Sur le terrain des technologies du futur, l’Isère possède une longueur d’avance propice à en faire une terre d’accueil pour un projet qui engage toute une région sur ses compétences high tech. Dans le sillage des micro et des nano technologies, l’Isère photovoltaïque est en train de s’affirmer pour répondre au besoin de structurer très rapidement la filière des nouvelles technologies de l’énergie. Dans cette optique, l’Isère offre un socle

technologique qui a fait et continue de faire ses preuves. La recherche s’appuie ici sur des laboratoires comme le CEA-Léti et le CEA-Liten pour proposer à Grenoble des avancées concrètes sur les nouveaux matériaux et leurs applications industrielles. Le seul fabricant français de cellules photovoltaïques (lire l’encadré Photowatt Technologies) est implanté en Isère, ce n’est sans doute pas le fruit du hasard. Des solutions en Isère Au contact direct des équipementiers de la micro électronique, à proximité de l’Institut de l’Energie Solaire (Ines), soutenue par Tenerrdis, pôle de compétitivité régional sur les énergies renouvelables, l’Isère est d’ores et déjà le point d’ancrage fort du photovoltaïque en France… et au-delà. Pour franchir un nouveau palier, Photowatt Technologies, EDF Energies Nouvelles et le CEA conjuguent désormais leurs efforts au sein de la société PV Alliance afi n de structurer la fi lière française en réduisant les coûts de fabrication, grâce à la production industrielle d’une nouvelle technologie de silicium. PV Alliance construira le Lab-Fab, avec le soutien du Conseil général de l’Isère à hauteur de 15 M€. Cette unité pilote de recherchedéveloppement sur 9 000 m² regroupera sur le site de Bourgoin-Jallieu un laboratoire et une ligne de fabrication de prototypes et de pré-séries de plaques de silicium et de cellules photovoltaïques utilisant un nouveau procédé de fabrication développé actuellement au sein du projet Photosil. L’avenir du photovoltaïque passe déjà par l’Isère !

Photowatt Technologies, leader français Implanté à Bourgoin-Jallieu dans l’Isère, Photowatt Technologies est l’un des leaders mondiaux du photovoltaïque. C’est le seul fabricant français à maîtriser l’ensemble des étapes de la fabrication, depuis la fusion du silicium jusqu’à l’assemblage des cellules et panneaux solaires. Selon un test mené par le magazine allemand Photon, les modules Photowatt de type PW1650 175 W devancent leurs concurrents avec un rendement de 91,34 %, ce qui en fait les numéros un mondiaux des critères qualitatifs. Porté par l’essor des filières de l’énergie renouvelable, Photowatt, avec un chiffre d’affaires de 107 M€ pour 700 salariés en 2006, a doublé en cinq ans ses effectifs, sa capacité de production et son chiffre d’affaires. Filiale du Canadien ATS, la société exporte 95 % de sa production, notamment en Allemagne. Photowatt agrandit son site isérois afin de porter sa capacité de production de 60 MW actuellement, à 100 MWc à l’horizon 2009 et à 135 MWc en 2010. Seule ombre du tableau : le coût du silicium et le rendement des cellules photovoltaïques. Pour faire face, l’entreprise iséroise mobilise sa R&D, associe ses efforts à ceux du CEA de Grenoble et à l’Ines (Institut national de l’énergie solaire) pour investir dans une filière de silicium spécifique au solaire. Avec ce silicium métallurgique purifié, l’objectif est de faire passer l’efficacité photovoltaïque de ce produit de 13 % à 15-17 % d’ici trois ans. Un nouveau défi pour cette entreprise pour qui avenir rime avec qualité.

Artpuce : l’esthétique des puces de silicium

STMicroelectronics a accueilli pendant six mois en résidence une plasticienne grenobloise, Valérie Legembre. Le résultat : une exposition fascinante, Artpuce, présentée dans les locaux de ST à Crolles près de Grenoble.

Attirée par l’esthétique des objets technologiques, Valérie Legembre, 41 ans, aime à s’immerger comme “visiteur étranger” dans le monde de l’entreprise et à créer des oeuvres à partir du milieu de travail. Grâce aux Comités d’Etablissements et à la direction de “ST”, l’artiste a pu plonger dans cet univers qui fait la fierté de Grenoble pour photographier les puces de silicium dans toutes leurs dimensions. L’un des intérêts des photographies composées par Valérie Legembre est d’exposer à la lumière ces objets technologiques fabriqués avec les savoir-faire du 21e siècle et parfois les mêmes fils d’or qu’utilisaient les orfèvres du Moyen-Age, mais dont la destinée est de se dérober à la vue humaine pour remplir leur office…

La plasticienne a utilisé pour réaliser son travail une technique d’une précision chirurgicale : les “peaux-de-photos”. Elle fait développer ses photos sur papier argentique et sépare la gélatine, contenant l’image, du support papier. Elle a superposé, parfois jusqu’à 20 couches, ces “peaux-de-photos” de façon à créer des effets de décalage, de transparence ou de profondeur. Ces “peaux-de-photos”, scannées et agrandies, subliment la dimension esthétique presque toujours présente dans les schémas des puces. Et elles familiarisent le public en y regardant de près avec le principe général de production qui a généré ces effets plastiques. Parées de noms souvent poétiques “Sable”, “Planète orange”, “Incas”, ces oeuvres où la symétrie est très prégnante peuvent évoquer des motifs issus de civilisations anciennes, comme si un inconscient collectif se transmettait de génération en génération et circulait de par le monde. A travers cette expression, elle a pu rendre hommage aux hommes et femmes de l’entreprise en les présentant en situation de travail. Valérie Legembre aimerait poursuivre sa démarche sur un nouveau projet dans les sciences du vivant. L’ambition serait de mettre en parallèle son procédé des “peaux-de-photos” avec la peau elle même.